胃潰瘍、胃炎、十二指腸潰瘍などの疾患の発症原因には、さまざまな説がありますが、現在広く認識されている主な要因は、胃酸とピロリ菌学説です。
消化性潰瘍
胃潰瘍、胃炎、十二指腸潰瘍などの疾患の発症原因には、さまざまな説がありますが、現在広く認識されている主な要因は、胃酸とピロリ菌学説です。生理的な状況下では、胃には胃粘液バリアと胃粘膜バリアの2つのバリアがあります。しかし、ピロリ菌は胃粘膜バリアを破壊し、最終的に胃粘膜の炎症を引き起こし、潰瘍を発生させます。
さらに、ピロリ菌は人体に有害な多くの毒素を生成します。長期間にわたるピロリ菌の感染により、慢性的な活動性胃炎が引き起こされ、胃粘膜の萎縮や胃粘膜上皮細胞の腸化生が起こります。異型増殖や癌化のリスクも高まります。感染年齢が若いほど、胃がんの発生リスクが高まる可能性もあります。
治療方法
現在の西洋医学では、主に制酸薬と抗生物質を併用して治療することが一般的ですが、長期間抗生物質を使用すると、有益な腸内細菌が抑制され、腸粘膜細胞への付着能力が低下し、潜在的な病原菌や耐性菌が急速に増殖して優勢になり、消化管の細菌叢が乱れる原因となります。また、制酸薬の長期使用は胃内のアルカリ性を高め、大腸菌や変形菌などの増殖を促進します。
近年の研究によれば、消化性潰瘍患者の腸内フローラは一般的に乱れており、ビフィズス菌などの善玉菌が明らかに減少または完全に失われており、一方で大腸菌、プロテウス・ブルガリス、クロストリジウムなどの悪玉菌が増加して体に害を及ぼすとされています。
ピロリ菌感染を予防し、感染性胃腸炎を予防するには、病原菌の侵入を避けることが重要です。食事前や排便後に手を洗う、高温で調理された食品を食べるよう心掛ける、清潔な水を飲む、生の果物や野菜を食べる前に洗うなどの対策が必要です。また、内部の善玉菌を良好に維持することも重要です。ビフィズス菌などの善玉菌を適切に補充するか、優れたオリゴ糖製剤（例：草石蚕エキス）を提供することで、善玉菌を養い、有効な予防策となります。
